Descripción general El sitio arqueológico Joya de Cerén se localiza al noroeste de San Salvador, dentro del Valle de Zapotitán, en el distrito y municipio de San Juan Opico del departamento de La Libertad. La propiedad tiene una extensión de 3,200 hectáreas. Esta comunidad agrícola tuvo un probable periodo de ocupación de aproximadamente un siglo […]
Descripción general
El sitio arqueológico Joya de Cerén se localiza al noroeste de San Salvador, dentro del Valle de Zapotitán, en el distrito y municipio de San Juan Opico del departamento de La Libertad. La propiedad tiene una extensión de 3,200 hectáreas.
Esta comunidad agrícola tuvo un probable periodo de ocupación de aproximadamente un siglo antes de que fuera abandonado como consecuencia de la erupción del Volcán Caldera en el siglo VI de nuestra era, dejándola sepultada bajo 14 capas de ceniza. Las circunstancias del evento volcánico llevaron a la notable conservación de la arquitectura y los artefactos de los antiguos habitantes en sus posiciones originales.
El sitio fue descubierto durante la construcción de silos de grano de almacenamiento en 1976. La excavación se llevó a cabo bajo la dirección del Dr.Payson D. Sheets (Universidad de Colorado) en 1978 y 1980, pero fueron interrumpidos por la guerra civil, reanudándose en 1988 .
En la actualidad, el sitio tiene una extensión de cinco hectáreas distribuidas en dos grandes espacios de funcionamiento: la zona restringida o de reserva arqueológica y la zona pública o parque arqueológico. Se han identificado dieciocho estructuras, diez de las cuales se han excavado completamente y se ubican en tres áreas, cuyas dimensiones y profundidad varían considerablemente. Tierra apisonada se utilizó para la construcción de los edificios públicos y el sauna o temazcal y bajareque (que es altamente resistente a los terremotos) para la estructura de los hogares. El Área 1 está compuesta por la bodega y un edificio público, en el Área 2 se encuentran estructuras habitacionales, zona de milpas y el temazcal; para terminar el recorrido en el Área 3 podemos observar estructuras habitacionales, bodega, cocina, y la casa del chamán.
Varios campos de cultivo y otra vegetación también se han descubierto, estos incluyen los campos que contienen plantas de maíz jóvenes y maduras, un jardín con una variedad de hierbas y henequén . También se han encontrado varios árboles frutales, entre ellos la guayaba y el cacao.
El Parque Arqueológico ha sido adecuados para el funcionamiento y servicio del público que visita el sitio. Las calles asfaltadas forman el recorrido interno hacia la reserva arqueológica, rodeando las bases de los silos que aún permanecen. Dos de las plataformas de los silos se han adecuado para “quioscos”, los cuales se usan para la venta de artesanías y para dar inicio a los recorridos guiados. Asimismo, el almacén de granos fue adaptado para albergar el museo del sitio. Al salir del museo puede observarse una plantación de maguey en donde se ubica una réplica de la estructura 3. Antes de llegar al primer grupo de estructuras arqueológicas, existe un mirador de donde se puede apreciar el río Sucio, el cual bordea al sitio en el costado noreste y es generador de la biodiversidad de fauna y flora que aún se aprecia en el entorno. Al final del recorrido, se encuentra la cafetería, los servicios sanitarios y las mesas para comer.
El Museo de sitio fue creado en 1993, y el actual edificio inaugurado en 2003. Exhibe su contenido distribuido en tres salas dedicadas a las temáticas siguientes: Introducción, Mesoamérica, Antecedentes del sitio, Descubrimiento del sitio, Vulcanología, Investigación del sitio, Vida cotidiana, Arquitectura domestica y de uso especial, Medio ambiente, Conservación, Plan de manejo, Visión y significado cultural.
Joya de Cerén fue incorporado a la lista de Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1993.
- Carolina Castellanos, Françoise Descamps, y María Isaura Arauz, 2002.
- Unesco